دائرة البروج

دائرة البروج^[1] أو منطقة البروج هي منطقة في السماء 9 درجات شمالًا و 9 درجات جنوبًا حول مسار الشمس الذي تتحرك فيه عبر السماء ويقطع على الكرة السماوية التي كان يعتقد أنها لا نهائية في الكبر، ویسمی مدار الشمس السنوي الظاهري على الكرة السماوية دائرة الكسوف ویعرف حسب مستوى مدار الأرض.

وتتحرك الشمس وجميع الكواكب في جزء ضيق من الكرة السماوية يقسمها إلى نصفين، والأبراج الاثنا عشرة الواقعة ضمن هذا الجزء تسمى «الأبراج السماوية»، وتسمى المنطقة التي تغطّيها 12 برجاً من الأبراج السماوية بدائرة البروج.^[2]

نقاط الفصول

توجد الشمس من 21 مارس إلى 23 سبتمبر في نقطة تقاطع مسار الشمس مع خط الاستواء السماوي. وهذان هما وقتا تساوي الليل والنهار (الاعتدالان)، وتسميان بنقطتي الربيع والخريف على التوالي. ونحو 21 يونيو تصل الشمس إلى أقرب نقطة إلى الشمال على مسار الشمس، ونحو 21 ديسمبر إلى أقرب نقطة إلى الجنوب. وهذان هما وقتا بداية الصيف والشتاء ويسميان بنقطتي الانقلاب (نقطتي انقلاب الشمس) على التوالي. تبعد كل من نقاط الربيع والخريف والصيف والشتاء عن الأخرى مقدار 90° في المقياس السماوي.

يقطع مسار الشمس (في وسط دائرة البروج) مستوى الاستواء السماوي بزاوية ميل تسمى ميل دائرة البروج وتقدر بحوالي '27 °23 وهي متغيرة نتيجة تبادر الاعتدالين والترنح اللذان يحدثان تغييرًا في وضعي كل من دائرة البروج ومستوى الاستواء بالنسبة للنجوم الثوابت.

تسمى النقطتان اللتان تصنعان زاوية مقدارها 90° مع كل نقطة على مسار الشمس من دائرة البروج بقطبي دائرة البروج. ويقع القطب الشمالي للبروج في نصف الكرة الواقع شمال مستواها الاستوائي، وما يقابله في نصف الكرة السماوي الجنوبي هو القطب الجنوبي للبروج.

يطلق على حزام بعرض بضع درجات على جانبي دائرة البروج منذ القدم اسم دائرة الحيوانات، ويرجع اسم البروج إلى امتداد هذا الحزام على البروج المعروفة، كما يرجع معناها بالأفرنجية إكلبتك إلى كلمة يونانية هي «إكلبس» ومعناها اختفاء، أي اختفاء من الشمس أو القمر، الأمر الذي يحدث عندما يكون القمر قريباً مباشرة لإحدى نقاط تقاطع مسقط مداره على الكرة السماوية مع دائرة البروج.

وتجدر الإشارة إلى وجود اخطاء كبيرة في الحسابات الفلكية المعتمدة في الابراج حالياً مثل أن برج الشخص يتغير كل 18 سنة، أو أن عدد الأبراج هو 13 برجاً وليس 12. تلك الاخطاء وتجاهلها يشير إلى مدى عشوائية ولا منطقية ما يُقدم من حسابات الأبراج وتوقعاتها التي أثبتت عدم وجود أي مصداقية ولكنه مقبول لدى الناس في نفس الوقت ضمن ما يعرف بـ تأثير فورير.^[3]