أرابيكا:مسابقة مؤسسة الملك عبد العزيز ورجاله للموهبة والإبداع/مقالات/أقدم أنواع الوقود

يشمل الوقود الاحفوري الفحم والنفط والغاز وقد تكون من بقايا الكائنات الحية التي ماتت منذ ملايين السنين وحفظت في شكل أحافير لقد بدا الفحم بالتكون منذ نحو 350 مليون سنة. وفي ذلك الوقت كانت أجزاء من سطح الأرض مغطاة بالمستنقعات والبحيرات، وقد نمت في هذه الأجزاء غابات عظيمة من الأشجار والنباتات الضخمة وعندما ماتت تلك النباتات تحولت إلي تربة سوداء ومع مرور الزمن طمرت هذه التربة تحت طبقات من الرمل والطين وشيئا فشيئا ازداد الضغط عليها حتى صارت طبقات سوداء لامعة من الصخور هي ما نسميه الفحم ومع احتكاك طبقات الصخور في القشرة الأرضية وبفعل عوامل التعرية ارتفعت بعض طبقات الفحم إلي مستويات يستطيع عمال مناجم الفحم الوصول إليها وقد بدا استخراج الفحم بشكل صناعي في القرن الثامن عشر عندما استخدم في الأفران لتشغيل الآلات البخارية وفي صهر المعادن ويستخدم في محطات توليد الكهرباء كما يستخدم نوع مصنع عديم الدخان منه في صناعة الحديد والفولاذ.