ولد باسم يوسف شنايدر في رحوفوت، وهو ابن يعقوب سريد (شنايدر) الذي عمل كعضو في حزب ماباي وشغل منصب المدير التنفيذي لوزارة التربية والتعليم، ودوفا جروبر التي عملت كمعلّمة، وأخ هداسا التي كانت تكبره بعشر سنوات وعملت طيلة حياتها في مجال التّعليم. هاجر والداه في عام 1932 إلى اسرائيل من بلدة في غرب أوكرانيا (كانت تحت سيطرة بولندا حينئذ) وعاشوا في رحوفوت. انتقلت العائلة في عام 1951 لتسكن في شارع ديزنغوف في تل أبيب وفي عام 1954 إلى القدس. انتحرت والدته بسبب الاكتئاب عندما كان عمره 21 عامًا.
