في معركة مشبوهة (رواية)

في معركة مشبوهة (رواية)

في معركة مشبوهة (بالإنجليزية: In Dubious Battle)‏ هي رواية لجون ستاينبيك، كتبت عام 1936. الشخصية الرئيسية في القصة هو ناشط يحاول تنظيم العمال المتعرضين للإيذاء من أجل الحصول على أجور وظروف عمل عادلة.

قبل النشر، كتب ستاينبيك في رسالة:

هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها أنني أستطيع أن أستغرق وقتًا في الكتابة وأيضًا أنه كان لدي أي شيء لأقوله لأي شيء باستثناء كتاب النصوص المكتوبة بخط اليد الخاص بي. تتذكرون أنه كان لدي فكرة أنني كنت سأكتب السيرة الذاتية لشيوعيّ ... هناك تكمن المشاكل. كنت قد خططت لكتابة تقرير صحفي عن إضراب. ولكن بينما فكرت في الأمر كخيال، بدأ يصبح أكبر فأكبر. لا يمكن أن يكون ذلك. لقد كنت أعيش مع هذا الشيء لبعض الوقت الآن. لا أدري كم تجاوزت الأمر، لكنني استخدمت ضربة صغيرة في وادي بستان للفاكهة كرمز لحرب الإنسان الأبدية المريرة مع نفسه.

شرح عنوان الرواية

العنوان هو إشارة إلى فقرة من قصيدة الفردوس المفقود لـ جون ميلتون:

قوة لا حصر لها من الأرواح المسلحة،

تجرأت أن تكره حكمه، وتفضلني،

قواه القصوى ضد القوة المعاكسة

في معركة مشبوهة على سهول السماء

هزوا عرشه. ماذا لو خسرنا؟

لم نفقد كل شيء –إرادتنا الحرة،

تدبر انتقامنا، كراهيتنا الخالدة،

وشجاعتنا بألا نخضع أو نرضخ:

وما غير هذا الذي لا ينبغي لنا أن نتغلب عليه؟

ملخص الحبكة

تتعامل رواية في معركة مشبوهة مع إضراب عمال الفاكهة في وادي كاليفورنيا ومحاولات النقابات العمالية لتنظيم وقيادة وتزويد القاطفين المُضربين.

يلتقي جيم نولان مع هاري نيلسون الذي يبدأ عملية تقديم الطلب لـ «جيم» كي يصبح أحدث عضو في الحزب. يخبر منظم الحزب، ماك «دوك» ماكلويد، جيم أنهم سيتوجهون إلى وادي تورغاس (موقع مُجمّع) في محاولة لإثارة قاطفي الفواكه البالغ عددهم 2000 عامل ضد جمعية المزارعين، ولتشجيع الإضراب على الامتداد إلى حقول القطن الحقول في تانديل.

يتصاعد زخم الإضراب بعد أن يكسر دان المُسن درجتين من السلم ويسقط. يصبح لندن رئيسًا للجنة مكونة من سبعة رجال، بينما يقنع ماك والد ألفريد أندرسون، آل، بإعارة خمسة أفدنة كقاعدة لقاطفي الفاكهة مقابل قطفهم محصوله مجانًا. تم تعيين دوك بورتون بواسطة ماك للحفاظ على المرافق الصحية لمخيم المضربين، وذلك لمنع حلّه من قبل الصليب الأحمر.

يُسرد مسار الإضراب بشيء من التفصيل، بما في ذلك سياسات المزارعين المحليين، والدعم المقدم من طرف آل من خلال مطعم الغداء السريع الصغير، و «الحديث اللطيف» لبعض السكان المحليين من أجل حشد الطعام وغيره من المساعدات للقاطفين، والأزمات الشخصية والمآسي في الحالات الفردية. يبرز ماك كشخصية بطولية ولكن ذو تفكير منفرد؛ كما تُعرض شكوك جيم في بعض الأحيان.

ينضم جيم إلى سام في اعتصام بينما هما يلاحقان بعض «العمال المتمردين» في بستان التفاح. أوتاد سام تجرحهم بعنف. في أعقاب ذلك، أصيب جيم برصاصة قوية، لكنه تمكن من العودة إلى المخيم سالماً نسبيًا. بينما كان في الطريق، تعرض داكين، زعيم القاطفين، لكمين من قبل مجموعة حراس تحت تهديد السلاح. فشل هذا بسبب وصول رجال شرطة المرور الذين هدأ داكين بوجودهم. بينما يعلم جيم بمكان داكين، يخبره ماك أنه لا يمكنهم تأجيل جنازة جوي، لأن موته -أو الطريقة المأساوية له -أصبح الآن الدافع القوي لمساندة الاضطراب. مع انتهاء الكتاب، يستمر ماك في إثارة وتحفيز المُحتجين، على الرغم من الصعاب التي تبدو أنها ميئوس منها.