ظل الدوري العالمي من تاريخ إنشائه سنة 1990 إلى سنة 2009 بدون نظام تأهيل خاص حيث كانت جميع المنتخبات تشارك بدعوة من الاتحاد الدولي للكرة الطائرة. وقد تراوح عدد المنتخبات المشاركة خلال تلك الفترة بين 8 و 16 منتخبا.
ابتداء من نسخة 2010 اعتمد الاتحاد الدولي نظام تصفيات يؤهل منتخبيْن للدوري العالمي. ويشارك في هذه التصفيات 6 منتخبات: اثنان منهم هما صاحبا المركزين الأخيرين في النسخة السابقة من الدوري العالمي، بالإضافة لأربع منتخبات أخرى تمثل أربع قارات: أفريقيا، أوروبا، أمريكاوآسيا وتختلف طريقة تحديد هذه المنتخبات من قارة إلى أخرى فممثل أوروبا هو المنتخب الفائز بالدوري الأوروبي أما المشارك الأمريكي فهو المنتخب الفائز بألعاب بان أمريكان فيما بقيت طريقة اختيار ممثليْ آسياوأفريقيا غير ثابتة فتارة يتم اعتماد التصنيف العالمي وتارة تنظم دورة قارية لتحديد المنتخب الذي سيمثل القارة في تصفيات الدوري العالمي وتارة أخرى يعين الاتحاد القاري منتخبا يمثله بدون تحديد طريقة اختيار واضحة وهذا ما يخص بالتحديد القارة الأفريقية.
سنة 2013 تم ترفيع عدد المنتخبات المشاركة إلى 18 لأول مرة في تاريخ المسابقة وهذه المنتخبات هي: الأربعة عشر الأوائل في نسخة 2012 بالإضافة للمنتخبين المتأهلين عن التصفيات ومنتخبان آخران تحصلا على بطاقة دعوة بعد فشلهما في التأهل عبر التصفيات وهما: اليابانومصر غير أن هذا الأخير أعلن انسحابه من البطولة ليتم تعويضه بالمنتخب البرتغالي.
وقد شهد الدوري العالمي سنة 2013 لأول مرة تقسيم المنتخبات المشاركة إلى ثلاث مستويات وذلك عبر 3 مجموعات تضم كل منها 6 منتخبات ويتأهل للأدوار النهائية من الدوري العالمي منتخبان عن المجموعة الأولى، منتخبان عن المجموعة الثانية ومنتخب واحد عن المجموعة الثالثة التي تمثل المستوى الأقل قوة أي المستوى الثالث وبانضمام المنتخب المنظم للنهائيات يصبح عدد المنتخبات المشاركة فيها ستة.
في نسخة 2014 قرر الاتحاد الدولي للكرة الطائرة رفع عدد المنتخبات المشاركة من 18 إلى 28 مع الإبقاء على نظام المستويات الثلاثة ولكن هذه المرة بسبع مجموعات تضم كل منها أربع منتخبات. وتمثل المجموعتان الأولى والثانية المستوى الأول، فيما يضم المستوى الثاني ثلاث مجموعات، أما المجموعتان السادسة والسابعة فتمثلان المستوى الثالث.
البرازيل (9 ألقاب)
إيطاليا
روسيا *
الولايات المتحدة
كوبا
هولندا
بولندا
صربيا ^
فرنسا
