عرض مصدر شاي

{{عن|3=شاي (توضيح)}}
{{بطاقة طعام|}}

[[ملف:Tea plant drawing.png|تصغير|150بك| '''نبتة الشاي''']]
[[ملف:Nid tea.jpg|تصغير|كأس الشاي الأحمر]]
[[ملف:Mint Tea at El Fishawy's.jpg|تصغير|شاي ب[[نعناع|النعناع]] في [[مقهى الفيشاوي]] بالقاهرة]]
'''الشَّاي''' اسم [[الصين|صيني]] يطلق على [[شجرة]] أو شجيرة وعلى أوراقها وعلى المشروب الذي يصنع من الأوراق، ونباته [[دائم الخضرة]]. ينسب إلى نبتة [[كاميليا صينية|الكاميليا الصينية]]، وموطنه الأصلي شرقي [[آسيا]]. ينمو في موطنه إلى ارتفاع 9 [[متر|أمتار]]، ولكنه في [[مزرعة|المزارع]] يقلم شجيرات صغيرة طولها 90- 150 سم. أوراقه رمحية الشكل خضراء داكنة، والأزهار عطرة بيضاء مصفرّة. ذُكر الشاي في المصنفات الصينية في القرن الثالث بديلاً للأنبذة القوية، وزرع في [[القرن 8|القرن الثامن]] على نطاق [[تجارة|تجاري]]. استوردته [[شركة]] الهند الشرقية الهولندية إلى [[أوروبا]]، ح 1600 واستعمل في [[إنجلترا]] (ح 1660). احتكرت [[شركة]] الهند الشرقية البريطانية توريده لبريطانيا حتى [[1834]]. وصل إلى المستعمرات الأمريكية 1680 وكان المشروب المفضل حتى استبدلت به [[بن|القهوة]]. والشاي يُعتبر أكثر المشروبات استهلاكاً بعد الماء، وأهم الدول المنتجة للشاي: [[الهند]]، [[الصين]]، [[دومينيون سيلان|سيلان]]، [[إندونيسيا]]، [[اليابان]]، [[فرموزا]]. وأهم الدول المستوردة [[المملكة المتحدة|بريطانيا]]، و[[الولايات المتحدة|الولايات المتحدة الأمريكية]]. [[أستراليا]]، [[روسيا]]، [[كندا]]، [[هولندا]]. تحتاج زراعته إلى تربة خصبة خفيفة، وطقس حار، وهواء رطب، ومطر غزير الشجيرات الصغيرة المستنبتة من البذور تصلح للجني بعد حوالي ثلاث سنوات، وقد تظل هذه الشجيرات تنتج لمدة 50 [[سنة|عاماً]]. وتقطف الأوراق باليد وهي يانعة وأفضلها الأوراق الرقيقة القريبة من القمة. تترك الأوراق حتى تذبل، ثم تبرم وتسخن، وفي الشاي الأخضر تسخن الأوراق فور قطعها، وفي الشاي الأسود (الأحمر) تخمر الأوراق أولاً حوالي 24 ساعة، اما في شاي التنين الأسود (الأحمر) وهو نوع من الشاي يشربه أهل الصين، تخمر الأوراق جزئياً وهو وسط في النكهة واللون. يصنف الشاي حسب حجم الورقة ابتداء من أصغرها. ونكهة الشاي سببها زيت طيار، وخاصيته المنبهة سببها [[كافيين|الكافيين]]، وخاصيته القابضة سببها التانين الذي يتناقص في الشاي الأسود (الأحمر) من جراء التخمير. وأحياناً يضاف زهر الياسمين أو غيره من النباتات العطرة إلى بعض أنواع الشاي لتطييبه.

من أشهر مشروبات العالم وأمتعها. في أشكال ومذاقات مختلفة تتلوّن أقداح الشاي على الموائد مشروباً لذيذاً منعشاً، يتطلّب إعداده من ثلاث لخمس دقائق.

يختلف الناس في تناول الشاي فبعضهم يحبه حلو المذاق وبعضهم الآخر يفضله مع حليب وآخرون يكتفون به صافياً فلا يزيدون على طعمه طعماً.

نشرت وكالة [[رويترز]] في يوليو [[2004]] أن فريقاً من الباحثين بالمركز الطبي في [[جامعة ديوك]] بولاية [[كارولاينا الشمالية|نورث كارولاينا]] قد توصل إلى وجود علاقة قوية بين تناول الكافيين مع وجبات الطعام وزيادة مستويات [[سكر|السكر]] وهرمون [[إنسولين|الأنسولين]] في الدم لدى المصابين بالنوع الثاني من داء السكري، كما نشرت إذاعة [[بي بي سي]] على موقعها بتاريخ 20 يوليو [[2004]] خبر دراسة من [[مدرسة|المدرسة]] الدولية للدراسات المتقدمة في [[إيطاليا]] تفيد بأن [[كافيين|الكافيين]] يمكن أن يعيق عمل الذاكرة المؤقتة للدماغ وتذكر بعض الأسماء، لذلك يشار للطلاب باجتناب شرب الشاي دائماً، وخاصة أيام الامتحانات.

والواقع أن التأثير المنشّط للشاي يشبه تأثير مادة الكافيين في [[بن|القهوة]]. والفرق أن تأثير الشاي المنشط يتطلب وقتاً أطول. وينقل الشاي مادة الكافيين الموجودة فيه في أنحاء الجسم، فيحث الدماغ و[[جهاز عصبي|الجهاز العصبي]] دون أن يؤثر على القلب وعلى الدورة الدموية كما القهوة. لذا يشعر المرء بعد تناوله الشاي بالراحة وبقدرة أكبر على التركيز. والأفضل التوقف عن تناول الشاي أو القهوة أو أي مواد منبهة بعد الساعة الرابعة من بعد الظهر إذا أمكن.