عرض مصدر ألف (قزم)

{{عن|3=ألف (توضيح)}}
{{وضح|3=آلف (توضيح)}}
{{بطاقة عامة}}
[[ملف:Poor little birdie teased by Richard Doyle.jpg|تصغير|آلف في الفلكلور الأنكلوسكسوني]]

'''الآلف''' {{إنج|Elf}} هو كائن من [[أساطير إسكندنافية|الأساطير النوردية]] والجرمانية.<ref>{{استشهاد بهارفارد دون أقواس|Keightley|1850|p=57}}</ref><ref>{{استشهاد بكتاب|محرر-الأخير=Althof|محرر-الأول=Hermann|عنوان=Das Waltharilied|ناشر=Dieterich|سنة=1902|صفحة=114|مسار= https://books.google.com/books?id=3AcnAAAAMAAJ&pg=PA114|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20191208011724/https://books.google.com/books?id=3AcnAAAAMAAJ&pg=PA114|تاريخ أرشيف=2019-12-08}}</ref><ref>{{استشهاد ويب|مسار=http://www.novatoadvance.com/articles/2007/10/24/novato_living/doc471fb91b8f622734769663.txt|عنوان=Novatoadvance.com, Chasing waterfalls ... and elves|تاريخ=|ناشر=Novatoadvance.com|تاريخ الوصول=2012-06-14| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20161207065640/http://www.novatoadvance.com/articles/2007/10/24/novato_living/doc471fb91b8f622734769663.txt | تاريخ أرشيف = 07 ديسمبر 2016 |حالة المسار=live}}</ref> صفات هذا النوع من الكائنات متعدّدة وغير ثابتة، حسب تطوّر الأساطير في الخيال الشعبي. في البداية كانت كائنات إلهية صغرى للطبيعة والخصوبة، لهم قوى سحرية يستعملونها في الخير أو في الشر. ولا يزال الآلف حاضرين حتى الآن في الموروث الشعبي الإسكندنافي. كما نجدهم أيضاً في [[أساطير قلطية|الأساطير الكلتية]].

في القرون الوسطى ارتبط الآلف [[فولكلور إسكندنافي|بقصص العجائب وحكايات الحوريّات وأدب الفانتازيا عامّة]]. وصوّروا غالباً في شكل مخلوقات صغيرة الحجم، تعيش في الغابات والتلال والكهوف، أو في الآبار والينابيع. في القرن 19، استعاد جنس الآلف بعضاً من مكانته في [[رومانسية (فن)|الأدب الرومانسي]]، وصوّروا على شكل رجال ونساء في غاية الجمال وفي ريعان الشباب.

شكل جنس الآلف في الخيال الشعبي المعاصر يعود الفضل فيه إلى النجاح الشعبي الباهر لروايات [[جون رونالد تولكين|ج. ر. ر. تولكين]] حول [[الأرض الوسطى]] (أشهرها ثلاثية [[سيد الخواتم]]). استعمل تولكين لفظ الآلف لشخصيات شبه بشرية، جميلة المظهر، نبيلة وحكيمة. يصف تولكين الآلف كمخلوقات خالدة، تعيش غالباً في الغابات، لهم بعض القدرات السحرية، يتميزون عن البشر بآذانهم المدببة وأجسامهم الرشيقة. ترسّخت هذه الهيئة للآلف في أدب [[فنتازيا|الفانتازيا]] المعاصر.