الثقافة الجرمانية القديمة

يمكن أن يطلق مصطلح «الثقافة الجرمانية القديمة»، في أوسع معانيها، على أي ثقافة يمارسها المتحدثين باللغة الجرمانية العامة أو واحدة من اللهجات التابعة لها (القوطية، Vandalic، برغندي، Lombardic، الألمانية العليا القديمة، الفرنجة القديمة، سكسونية القديمة، الفريزية القديمة، الإنجليزية القديمة والإسكندنافية القديمة) في أي وقت خلال فترة آلاف السنين تقريبا بين ظهور بروتو الجرمانية في العصر البرونزي (حوالي 1000-500 قبل الميلاد) حتى أوائل العصور الوسطى (حوالي 500 -1000 م). على الرغم من أن «الجرمانية» لا يمكن استخدامه مع أي نوع من التعريف بالمعنى اللغوي، إلا أن درجة التماسك والتوافق النسبي الذي كان قائما في العصور القديمة بين مختلف المجموعات من الشعوب الناطقة باللغة الألمانية من حيث الأساطير والدين والعادات والبنية الاجتماعية والثقافة المادية يبرر استخدام هذا المصطلح للإشارة إلى ثقافة تلك الشعوب ككل. أثر الشعب الجرماني القديم بشكل كبير على تطور أوروبا القديمة، لا سيما من خلال تفاعلها مع الإمبراطورية الرومانية. وقد تم تصويرهم في مواضع مختلفة عبر التاريخ. بعض الأحيان بمسمى ' جماعات البرابرة “، والمسؤولة الأعلى لسقوط روما. وفي أوقات أخرى بمسمى «النبلاء المتوحشين» الذين يعيشون في جهل عن شرور الحضارة. وفي بعض الأحيان، كأشد المؤيدين المتحمسين لروما وخلفاء أواخر الحكم. بغض النظر عن كيفية الحكم عليهم، فمن المؤكد أن الشعوب الجرمانية القديمة غيرت وجه أوروبا – ومن خلال ذريتهم – غيروا العالم بشكل كبير.