الجغرافيا علم يصف سطح الأرض ويدرس تنوع الحياة النباتيةوالحيوانيةوالبشرية، والظواهر الطبيعية عليها وآثار النشاط الإنساني في مختلف بقاع الأرض.
يعود أصل الكلمة إلى اللغة الإغريقية "geographica"، المؤلفة من شقين: الأول "geo" ويعني الأرض، والثاني "graphica" ويعني الوصف أو الصورة، وترجمتها العربية؛ وصف الأرض.
كلمة الجغرافيا في اللغة العربية تعتبر حديثة بعض الشيء، حيث كان العربوالمسلمون يستعملون مصطلحات كصورة الأرض أو قطع الأرض أو خريطة العالم والأقاليم أو المسالك والممالك أو تقويم البلدان أو علم الطرق. فقد كان الرحالة يصفون ويسجلون مشاهداتهم عن البلاد والأقاليم التي يزورونها.
مُقارنة بين صُورتين ساتليَّتين لِبحر آرال أو بُحيرة خوارزم بين سنتيّ 1989و2008م، وهي توضح مقدار الكارثة التي ألمَّت بِهذا البحر وأدَّت إلى انحسار مياهه وجفافه الأنشطة البشريَّة خِلال العهد السوڤييتي
1 كُلياً داخل آسيا، ولكن تاريخياً مصنفة كأوروبية. 2 جزئياً أو كل داخل آسيا، حسب الحدود. 3 معظم أراضيها في آسيا.
4 جغرافياً هي جزء من إفريقيا، ولكن تاريخياً مصنفة كأوروبية.